La palabra maleza se deriva del latín "malitia" que se traduce como "maldad". Las malezas o malas hierbas son cualquier especie vegetal que crece de forma silvestre en una zona cultivada y/o controlada por el ser humano como cultivos agrícolas o jardines. Compiten por agua, bióxido de carbono, luz y nutrimentos; estas plantas se adaptan fácilmente tanto al estrés biótico y abiótico lo cual les brinda ventajas importantes sobre aquellos cultivos de interés económico; por lo que cada año las malezas provocan pérdidas a la producción alimentaria mundial del orden de los 95 mil millones de dólares. Los métodos de control para las malas hierbas consisten generalmente en el uso de herbicidas así como el control mecánico (uso del azadón). Sin embargo se ha demostrado que a nivel mundial existen alrededor de sesenta mil especies de malezas comestibles, de las cuales el hombre sólo utiliza unas ciento cincuenta, esto hace pensar en el posible control de las malezas a través de su uso potencial como alimentos para el consumo humano y de animales e incluso para la obtención de nuevos medicamentos.
Mtra. Berenice Guadarrama Flores